ホノルル-ラハイナのステーキの店「神戸」で、16年間寿司を握ってきたOさんのオリジナルメニューだ。
この店の人気のオリジナルメニューに「モロキニ」というアナゴ寿司がある。
シュノーケルの名所「モロキニ島」はワイレアから3kmほどの距離。
この島の形をとって創作した寿司の味は一級品。
映画『007』の主役ピエルス・ブロンソンが必ず注文するという。
8人ほどで満席になるカウンタ1-1 0人ほどのテーブル席は開店の午後5時半から6時までにほとんど埋まってしまう。
予約は絶対必要だ。
オーナー-がこの店を開いて8年、ハリーの親友、ヒロ・タカナシ(プロ・ゴルファー兼業)が手伝うようになって4年、ふたりの息はピッタリ。
日本からテレビ番組「食いしん坊バンザイ」に出演していた山下真司さんをはじめ、多くの食通の方が訪れるという。
タイ料理の「サラ・タイ・クイジーン」にしろ、寿司の「ハリトズ」にしろ、独創性をもった店はPRなくても、目立たないところにあってもファンは増えつづけている。
ハレアカラ山に行-途中の「クラ」という町に、有名な「クラ・ロッジ」がある。
その手前のところに、友人キョ-コ・アームストロングさん(43歳)は住んでいる。
キョ-コさんはクラに住む理由をこう語る。
「いままではマウイといえばビーチの近く、と思っていたから、ワイルクやキへイの海沿いのところに住んでいました。
長年住んでいるうちに、涼しい風が吹く高原に住むのも生活しやすいかなと思って、クラを選んだんです。
牧場があり、お花畑がいっぱい。
野菜や果物も採れるんですよ。
いまでは静かな農村がすっかり気に入っています」と楽しそうに話す。
クラに「クーラー・イン・クラ」ということばがある。
海辺の平均27℃前後に比べれば10℃ぐらいは低い。
火山性の土壌に加えて20℃前後の高原は、野菜や果物の栽培に適している。
クラの代表的な農作物に「クラ・マウイ・オニオン」(タマネギ)があるが、レタス、キュウリ、トマト、ニンジン、ピーマン、ジャガイモ、トウモロコシ、キャベツ、大根など、農作物のほとんどはクラで収穫される。
そしてマウイはもちろんのこと、ハワイ各島、アメリカ本土にも出荷されている。
ハワイのパイナップルの50%相当は、マウイで生産されるが、パパイヤ、バナナ、マンゴー、桃、梨、最近は柿までクラで栽培されるようになった。
私たち家族がマウイを訪れ、2カ月ほど滞在するときは、まずクラのキョ-コさん宅を訪れる。
広い山林にはアボカド、マンゴー、パパイヤ、ビワ、チェリモアなど果物の樹が生い茂っている。
メインロードから少し奥にクルマで走っていくと、熟れたアボカドやマンゴーが道路に落ちている。
「友人が訪れて、もっていってくれるけど、成熟期には追いつかない。
結局鳥たちが食べてしまうんです」クルマのトランクにアボカド、ビワ、チェリモアなど熟れたもの、まだ青いものをビニールに入れてもらってくる。
青いものは滞在期間中に熟れるので、マーケットなどで果物を買わなくてすむ。
わが家もクラの恩恵をしっかり受けているのだ。
カフルイ空港から37号線をのぼっていくと、カフルイ空港とハレアカラとのちょうど中間に、「クラ・ロッジ」がある。
ここを少しすぎたあたりから、道はカーブの連続になるのでドライバーは休養と気分転換のため、ひと息つくのにちょうどいい場所だ。
「クラ・ロッジ」は山小屋風のロッジで、1泊ぐらいで泊まれる。
カアナパ-やワイレアのビーチに泊まるのもいいが、雄大なハレアカラの中腹で時をすごすのもいい思い出になる。
ロッジには明るく広々としたレストランがあり、山裾までよく見える眺望は素晴らしい。
畳のサンドイッチもディナーも、クラで採れた新鮮な野菜がふんだんに使われ、ベジタリアンにとっては最高の食事になる。
クラの町を通りすぎ、37号線クラ・ハイウエーを南下していくと「ウルパラクワ」という町に出る。
マウイ島の南端に近い町で、この先はレンタカー(軽自動車や二輪駆動車)での走行は無理で、四輪駆動車でハナ方面に進んでいくしかない。
ウルパラクワは広大な牧場が広がる町だが、最近はワインで有名な町になりつつある。
牧場のオーナーであるパーディ・ア-ドマン氏とカ-フォルニアでワイン生産をしていたエミル・テデシー氏が、35年ほど前にパイナップルでワインをつくる方法をあみだし、以後、共同経営でパイナップル・ワイン「マウイ・ブラン」を生産している。
私がマウイを訪ねたとき、ウルパラクワで「マウイ・アグ-カルチャー・トレンドショー」が開催されていた。
マウイ産の農産物やプロティアの花などマウイ・ブランドがすべて出そろう、規模の大きなフェスティバルだ。
「テデスキー・ワイナリー」のティスティング・ルームで、パイナップルワイン「マウイ・ブラン」を試飲してみた。
フルーティーでなかなかの味わい。
マウイといえばハレアカラが代名詞。
そのハレアカラと切っても切れないのが、シルバースウォード(銘剣草)だ。
ハワイ語で「アヒナビナ」と呼ばれ、「銀色の毛」という意味がある。
近くで観察すると、葉のひとつひとつに無数のうぶ毛のようなものが生えていて、それが銀色に光り、実に神秘的に見える。
ハレアカラは標高の高い山。
11月から2月ごろまでは冬期に入り、氷点下になる。
そして雪が降り積もることも珍しくはない。
しかも、山の上はクレーターになっており、噴火した溶岩がむき出しになっている。
植物が成長するには非常に過酷な環境といえる。
この月性界のようにも見える場所に銀剣草が咲くから不思議だ。
葉が白く銀色に光るのは、葉が鏡のような働きをして、火山の砂喋や空気乾燥などの厳しい自然から自らを保護しているものと考えられている。
驚くことに銀剣草は30年から50年をかけて荒れた地にしっかり根づき、たくさんの花を咲かせるという。
ハワイ島のマウナケアやマウナロアなどの標高3000m以上のところにも銀剣草は育成するが、マウイの場合は山項までクルマで行くことができ、観賞しやすい利点がある。
銀剣草は世界でも珍しく、肴少価値のある植物。
ハレアカラのあちこちに咲き乱れ、数千の株があったというが、観光客が根ごと引き抜いて持ち帰ったり、装飾用として海外に輸出されたので、絶滅の危機におちいってしまった。
そこで、国立公園の保護植物に指定され、数百株に減ったものが、現在では5、6万株に増えたという。
世界的にも珍しいこの植物、大事に育成して、楽しく鑑賞したいものだ。
ハワイはこうした熱帯植物の宝庫ともいえる。
熱帯気候に加えて雨量が多いため、植物が繁茂しやすい条件がそろっている。
そのうえ、移民が多いため、各国から植物が持ち込まれ、ハワイの花として帰依していったと考えられる節もある。
いま、ハワイで人気を集めている「プロティア」も、南アフリカやオーストラ-アからハワイに来て、しつかり根づいた花といわれる。
東マウイのアップランド、ハレアカラの中腹の崖にプロティアは根づいている。
花の大きさは直径10cmにもなり、その豪華さはみごとというほかない。
ハワイのプロティアのよ-な熱帯、亜熱帯の花の美しさにひかれて、定年後マウイに移り住み、8エーカー(約1万坪)の「フローラル・ガーデン」を買い取って、自ら花木を栽培している人がいる。
Tさん夫妻だ。

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